>Olipa kerran kauan kauan sitten, silloin kun metsissä oli taikaa ja luontoäiti hallitsi kaikkia pohjoisia maita, eräs kaunis metsä. Metsä oli kovin samanlainen kuin muut metsät. Sen läpi virtasi puro, sen pintaa peittivät kuusenneulaset sekä koivunlehdet ja sen reunoilla kohosivat vaatimattomat, mutta ikiaikaiset kalliot. Lähellä missä kalliot laskivat puron uomalle seisoi väkevä tammi niityn laidalla. Tuo tammi oli metsän vanhin puu ja metsän eläimet pitivät siitä kovasti. Metsän vanhin asukki, viisas pöllö, nukkui päivänsä omassa kolossaan korkealla tammen rungossa. Pienet linnut viettivät päivänsä lirkutellen toisilleen sen oksilla, mutta tämä ei häirinnyt pöllöä, sillä hän oli jo tottunut siihen. Pöllön naapurina asui oravapariskunta, joilla oli kolme pientä pörröistä lasta. Pöllö piti kovasti oravien pienokaisista ja herättyään nukuttuaan päivän, pöllö usein lauloi niille unilaulun.
>Eniten pöllö kuitenkin piti ketusta, ja rehellisesti sanottuna, kaikki pitivät eniten ketusta. Kevään tullen kettu oli jo kolmen vanha ja se oli kasvanut merkittävästi viime talvena. Sen turkki oli hehkuvan punainen, sen häntä oli pörröinen ja hännän pää oli kauniin valkoinen. Lumien sulaessa ja ketun alkaessa taas leikkiä leikkejään, metsän eläimet olivat huomanneet, ettei tuo kettu ollut mikään tavallinen eläin, vaan tuossa ketussa oli jotain taikaa. Pöllö oli kaikista tarkkanäköisimpänä ja viisaimpana pannut merkille, että ketun silmissä oli taianomainen kipinä. Ketun katse valloitti kaikki metsän eläimet puolelleen heti kun he katsoivat häntä silmiin, vaikka he eivät ehkä tietäneetkään miksi näin kävi.
>Tammen juurella oli vielä yksi pieni lumikinos. Se oli talven viimeinen jäänne kevään puhjettua kukkaan. Kettu nautti suuresti lumessa piehtaroinnista ja ketun suuri hupi sekä nauru täyttivät metsän. Ketun ystävä, muuan sopuli, liittyi ketun seuraan painimaan märässä lumessa. He pyysivät pöllöä mukaan tämän nokosilta, mutta pöllö kieltäytyi arvokkuutensa mukaisesti kohteliaasti, sillä ajatus kylmästä lumesta puistatti häntä niin monen kylmän talven jälkeen, jotka hän oli päivinään nähnyt.